솔직히 저는 오랫동안 면봉이 귀에 좋은 줄 알았습니다. 귀에 물이 들어가면 당연히 면봉으로 닦아야 한다고 생각했고, 그게 위생적이라고 믿었습니다. 그런데 인도네시아에서 생활하다 보니, 귀 때문에 고생하는 분들을 주변에서 너무 자주 보게 됐습니다. 365일 여름인 이 나라에서 외이염은 생각보다 훨씬 일상적인 문제였습니다. 열대 환경이 귀에 만들어내는 조건제가 살고 있는 인도네시아는 사계절 내내 기온이 30도를 훌쩍 넘습니다. 한국 사람들이 여름 한 달 겪는 걸, 이곳 사람들은 일 년 내내 버텨내는 셈입니다. 그래서 하루에 샤워를 두 번 하는 건 기본이고, 에어컨 없는 공장이나 야외 현장에서 일하시는 분들은 점심 식사 후에도, 퇴근 전에도 샤워를 합니다.특히 우기철인 11월부터 3월 사이에는 기온과 습도가 ..

멜라닌 세포가 한번 완전히 기능을 잃으면, 현대 의학으로도 자연 회복이 어렵습니다. 50대 중반에 폐경까지 겪고 나서 정수리에 흰머리가 폭발적으로 늘어난 저는, 이 사실을 몸으로 먼저 체감했습니다. 그런데 막상 제대로 알고 나니 "어떻게 없애나"보다 "어떻게 덜 늘리나"로 생각이 바뀌더군요.팩트 검증 — 흰머리는 왜 생기고, 정말 다시 검어질 수 있나흰머리의 원인은 모낭(毛囊) 속 멜라닌 세포(melanocyte)의 기능 저하입니다. 여기서 멜라닌 세포란 머리카락이 자라는 동안 색소를 공급해 주는 세포인데, 나이가 들수록 그 수와 활성도가 줄어들면서 색소 없이 투명하게 자라난 머리카락이 바로 흰머리로 보이게 됩니다. 머리카락이 하얗게 염색되는 게 아니라, 본래의 색을 잃고 나오는 것이죠.그렇다면 다시 검..

잠자리에 들기 전 화장실을 꼭 방 안에 두겠다고 고집하는 사람, 이상하게 보이셨나요? 저도 처음엔 그냥 깔끔한 성격 탓이라고만 생각했습니다. 그런데 함께 여행을 가서 직접 목격하고 나서야 알았습니다. 야간뇨는 단순히 불편한 게 아니라, 낙상 사고를 피하기 위한 절박한 선택이기도 하다는 것을.수면을 방해하는 야간뇨, 왜 생기는 걸까저희 골프 모임에서는 1년에 한 번 여행을 떠납니다. 이번에는 인도네시아 반둥(Bandung)이었습니다. 해발 약 700m 고원에 위치한 도시라 연중 22~23도의 선선한 날씨가 이어지는 곳이죠. 커다란 콘도를 빌려서 1박 2일 일정으로 출발했는데, 출발 전부터 평소 조용하시던 박여사님이 한 가지를 강하게 주장하셨습니다. 반드시 방 안에 화장실이 있어야 한다고요.그때는 그냥 깔끔..

감기라고 방치했다가 화장실에서 사무실로 돌아오지 못하는 상황이 된 적 있으십니까? 저는 실제로 그랬습니다. 인도네시아 우기에 직원들과 먹은 길거리 음식 한 끼가 장티푸스로 이어졌고, 그제야 이 감염병이 얼마나 빠르게 몸을 무너뜨리는지 알게 되었습니다. 발열에서 시작해 복통, 설사까지 진행되는 속도가 생각보다 훨씬 가파릅니다.초기증상: 감기인 줄 알았는데 왜 화장실을 못 떠났을까요?제가 처음 몸이 이상하다고 느낀 건 아침에 눈을 뜨는 순간이었습니다. 으슬으슬하고 열이 살짝 오르는 느낌. 당연히 감기몸살이라고 생각했습니다. 빈속에 감기약을 털어 넣고 출근했는데, 점심 무렵부터 이마가 불덩이처럼 달아오르기 시작했습니다.장티푸스의 발열은 독특한 패턴을 가집니다. 처음에는 미열로 시작하지만 1주일에 걸쳐 39~4..

솔직히 저는 지인의 "특수 정수기 샤워기" 이야기를 처음 들었을 때, 조금 과하다 싶었습니다. 그런데 나이가 들수록 피부가 예민해지고 가려움이 심해지는 건 단순한 건조함의 문제가 아니라는 걸, 그 지인의 경험을 보면서 제대로 실감했습니다. 노인성 가려움증, 즉 소양증은 "나이 들면 다 그래"로 넘길 게 아니라, 원인을 알면 충분히 개선할 수 있는 증상입니다.피부건조증, 그냥 두면 소양증으로 번집니다제가 인도네시아에서 함께 골프를 치는 박미모 언니(가칭)가 어느 날부터 골프장 샤워실을 쓰지 않기 시작했습니다. 처음엔 그냥 귀찮은가 보다 했는데, 이유를 들어보니 전신 피부가려움증, 즉 노인성 소양증 때문이었습니다. 인도네시아는 연평균 기온이 26~32도에 달하고, 수질 오염이 심해 일반 수돗물에는 세균이 빠..

눈앞에서 사람이 픽 쓰러지는 걸 보신 적 있으신가요? 저는 어제 골프장에서 그 장면을 두 번이나 목격했습니다. 라마단 금식 중이던 인도네시아 캐디 두 명이 경기 도중 그대로 쓰러진 것입니다. 열사병이었습니다. 단순히 더위를 먹은 게 아니라, 생명을 위협하는 응급 상황이었습니다. 일사병과 열사병, 이름은 비슷하지만 대처를 잘못하면 결과가 완전히 달라집니다.라마단 금식 중 캐디가 쓰러진 날솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 쓰러진 캐디들은 젊고 건강한 인도네시아 현지인이었습니다. 태어날 때부터 열대 기후에서 자란 사람들이니 당연히 더위에 강할 거라고 생각했거든요. 그런데 그게 아니었습니다.지금이 '뿌아사(Puasa)' 기간이라는 점을 알아야 이해가 됩니다. 뿌아사란 이슬람의 라마단(Ramadan) 금식을 뜻하는..