오후만 되면 다리가 천근처럼 무겁고, 양말을 벗으면 발목에 깊은 자국이 남는 경험, 한 번쯤 있으시지 않습니까. 저는 단골 식당 여자 사장님께서 결국 하지정맥류 수술을 받으러 한국에 다녀오셨다는 소식을 듣고, 그동안 무심코 지나쳤던 다리 피로 증상이 갑자기 다르게 보이기 시작했습니다. 하지정맥류는 국내 인구의 약 20%가 앓고 있을 정도로 흔하지만, 정작 '언제 병원에 가야 하는지'를 아는 분은 많지 않습니다. 판막 손상이 부르는 악순환 — 하지정맥류의 구조와 단계하지정맥류를 제대로 이해하려면 먼저 정맥 판막(venous valve)이 무엇인지부터 알아야 합니다. 여기서 정맥 판막이란, 발 끝에서 심장 방향으로만 혈액이 올라가도록 잡아주는 일종의 '역류 방지 밸브'입니다. 동맥은 심장이 직접 혈액을 짜서..