운전 중 내비게이션 글씨가 갑자기 번져 보인 적 있으신가요? 저도 처음엔 단순한 눈 피로라고 생각했습니다. 그런데 지인 강실장님의 이야기를 들은 뒤로는 그 증상을 절대 가볍게 볼 수 없게 됐습니다. 50대 중반에 녹내장 수술을 받으신 강실장님은, 수술 전까지 눈이 침침한 것을 그냥 피로 탓으로 넘기셨다고 합니다. 이 글은 그 경험에서 출발합니다. 침침함을 노안으로 넘겼다가… 녹내장 위험신호강실장님은 60대 중반인 지금도 인도네시아 봉제공장 현장에서 직접 뛰는 분입니다. 건강에 자신이 있으셨던 분인데, 50대 중반부터 이상한 일이 반복됐다고 합니다. TV 자막이 번져 보이고, 자가운전 중 도로 표지판 글씨를 순간적으로 읽지 못하는 일이 생겼습니다. 그래도 처음엔 "너무 피곤해서 그런가" 하고 넘기셨다고 했..

골프 모임 총무님이 텀블러를 항상 들고 다니기 시작하면서 이 이야기가 시작됐습니다. 60대 여성이신 총무님은 "물을 계속 마시는데도 입이 자꾸 마른다"고 하셨는데, 저는 처음엔 더운 인도네시아 날씨 탓이겠거니 했습니다. 그런데 알고 보니 구강건조증은 단순히 수분이 부족해서 생기는 문제가 아니었습니다. 60세 이상 인구의 40%가 겪는 흔한 질환이지만, 방치하면 삶의 질 전체를 흔드는 복잡한 문제로 번질 수 있습니다. 원인분석: 물을 마셔도 입이 마른 진짜 이유총무님이 처음 증상을 호소하셨을 때, 저를 포함해 모임 사람들 모두 "더운 나라에 사니까 그렇지" 혹은 "입 벌리고 자서 그런 거 아냐?"라며 가볍게 넘겼습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 정작 원인은 총무님이 최근에 바꾼 혈압약이었으니까요.구..

체중계 숫자는 그대로인데 바지 허벅지가 꽉 낀다면, 그건 단순히 살이 찐 게 아닙니다. 골반 아래부터 허벅지 바깥쪽에 볼록하게 쌓이는 '승마살'은 체지방과 근육 불균형이 함께 만들어내는 체형 문제입니다. 저도 폐경 후 갑자기 허벅지 바깥쪽이 옷 밖으로 튀어나오는 걸 보고 처음엔 그냥 살이 쪘나 보다 싶었는데, 알고 보니 원인이 전혀 다른 곳에 있었습니다. 승마살의 원인, 살이 쪄서가 아니었습니다제가 직접 겪어보니 승마살은 단순히 '많이 먹어서 생기는 군살'이 아니었습니다. 저는 폐경 후 아침 걷기와 식단 조절을 꾸준히 하고 있었는데도 골반 아래 허벅지 바깥쪽만 유독 볼록해지는 걸 느꼈습니다. 체중은 그대로인데 옷 핏이 달라지는 기묘한 경험이었죠.승마살이 생기는 데는 크게 두 가지 이유가 있습니다. 첫 번..

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 인도네시아에서 30~40년을 살아온 70대 한국 동포 어르신들이 생애 단 한 번도 제대로 된 건강검진을 받지 못했다는 사실을요. 65세 이상 8명 중 1명이 암 유병자라는 통계가 있는데, 정작 그 나이대에 가장 필요한 검진이 현실의 벽에 막혀 있는 경우를 가까이서 보고 있습니다. 나이가 들수록 아프기 전에 먼저 체크하는 것이 훨씬 낫다는 걸 알면서도 손을 쓰지 못하는 상황, 그 안타까움을 이 글에 담아봤습니다. 현실 진단 — "특별히 아픈 데 없으니 괜찮다"는 착각제가 살고 있는 인도네시아에는 1970~80년대에 한국을 떠나 이곳에 정착한 1세대 동포 어르신들이 꽤 많습니다. 봉제공장이나 신발공장 사장님처럼 사업이 크게 성공한 분들도 계시지만, 구멍가게 수준의 자영업이나 ..

손발이 차가운 게 그냥 혈액순환 문제라고 생각하셨다면, 그 믿음이 오히려 치료를 늦추고 있을 수 있습니다. 제가 골프 모임에서 만난 정여사님도 꼭 그런 경우였습니다. 365일 더운 인도네시아에 사시면서도 발이 너무 차가워 미니 전기장판을 깔고 주무신다는 이야기를 들었을 때, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 단순히 체질 탓이 아니라, 반드시 원인을 짚어봐야 하는 신호였습니다. 수족냉증, 혈액순환 문제라는 믿음이 틀릴 때일반적으로 손발이 차면 혈액순환 개선제를 챙겨 먹으면 된다고 알려져 있지만, 저는 정여사 님의 사례를 통해 그 상식이 얼마나 위험한 단순화인지를 직접 보게 되었습니다. 정여사 님은 라운딩 중에 종아리에 쥐가 나서 필드 위에 주저앉으셨고, 3홀을 포기한 채 카트에서 쉬셔야 했습니다. 예전에는 ..

형부가 누우면 가슴이 화끈거리고 신물이 올라온다고 하셨을 때, 저도 처음엔 "그냥 과식한 거겠지"라고 생각했습니다. 그런데 알고 보니 역류성 식도염은 방치하면 식도 궤양, 바렛 식도, 심하면 식도암으로까지 이어질 수 있는 질환이었습니다. 가볍게 여기기엔 결코 가벼운 병이 아니었습니다. 역류성 식도염의 발생 원인 — 하부조임근이 핵심이다일반적으로 역류성 식도염은 "과식하거나 맵게 먹어서 생기는 병" 정도로 알려져 있습니다. 저도 그렇게 알고 있었습니다. 그런데 형부의 사례를 지켜보면서 그게 전부가 아니라는 걸 깨달았습니다.핵심은 하부식도조임근(Lower Esophageal Sphincter, LES)입니다. 여기서 LES란 식도 아랫부분에 있는 괄약근 형태의 근육 밸브로, 음식이 위로 내려갈 때만 열리고 ..